牛顿基于哲学提出的假设构成了人类认识自然界未经证明却广泛认同的前提——虽然无法穷尽归纳法去证明自然界就是有规律的，但人们愿意基于信念相信自然界是由因果关系联系在一起的，而这种因果关系是人可以认识的。这与爱因斯坦曾经说的话不谋而合“大自然的可理解性是不可理解的。”

2017年11月1日下午，复旦大学中华文明国际研究中心的高端学术讲座“‘科学’的阐释理解与传播三人谈”在智库楼举办。本次讲座由复旦大学历史系教授高晞主持，特邀复旦大学中外现代化进程研究中心客座研究员日本关西大学外国语学部教授沈国威、美国普林斯顿大学历史系博士吴以义、上海交通大学讲席教授江晓原先后做报告，中国科学院院士杨玉良教授也有出席。

左起：高晞，沈国威，吴以义、江晓原

科学之于严复：读严复《西学门径功用》

沈国威教授以“科学之于严复”为题，通过对《西学门径功用》的文本解读，对严复的科学思想做了全新的深度诠释。他首先梳理了严复对于科学的基本把握，即：第一步为考订，即观察自然及客观世界；第二步为会通，即从观察到的各种现象中，得出“大法公例”；第三步为试验，即现代汉语的“检验”。沈教授指出严复在《天演论》中以“道每下而愈况，虽在至微，尽其性而万物之性尽，穷其理而万物之理穷”开篇。这段话在赫胥黎的原著中并不存在，是严复演绎培根的“凡为真宰之所笃生，斯为吾人之所应讲”的科学无形上、形下之分的思想。严复甚至进一步指出，形下之学可以为形上之学提供有效的方法。关于会通，即归纳严复认为中西旧时的学问都有这一步，但归纳并不能保证我们获得真理。严复指出培根以后的西方开始对通过归纳得出的结论进行检验，这就是中西学术的本质上的区别。严复在《天演论》的导言中加入了这样一段思索：考订、会通、试验，“三者之中，则试验为尤重。古学之逊于今，大抵坐阙是耳。”接下来，沈教授指出严复在这篇文章中强调了归纳和演绎是科学不可或缺的“门径”，即方法，但是严复的“演绎”已经包含了“验证”的内容。最后，沈教授谈到了对于严复科学的终极目的是什么的问题。严复认为科学的功用是对心智和思维方式的训练，严复称之为“炼心积智、善性姱心”。通过对不同学科的学习，可以克服培根所说的假象（妄见、鬼、魔），亦能够避免斯宾塞所说的偏见（bias）。严复说“群学是一切科学之汇归”，数理化各科的学习都是为“群学”所做的准备。由此我们也可以看出严复的“群学”其内涵远远超过了现在的社会学。严复说“唯群学明而后知治乱盛衰之故，而能有修齐治平之功。”沈教授指出：严复所意图的是以形下之学为导向的“修齐治平”；培根的经验哲学和中国古圣贤的《大学》融合在一起，构成了严复的科学观。