逐渐闯出点名气后，章永军开始自己开工艺美术店。

" 期间还上了中国书画函授大学本溪分校学习，我是第一批学员。当时学习书法的理论、技巧，包括装裱、篆刻等等。对我的提高非常大。我自己提高了，店的生意也更好了。那时我制作的牌匾都是图文并茂的，还有立体的。" 章永军说。

一次偶然的机会，他接触到了辽砚：" 那是在我店里帮忙的一个本溪当地人，因为我对他比较照顾，他就做了一方辽砚送给我。当然，他送我的并不是非常精美，但还是吸引了我。"

章永军在朋友的引荐下来到了辽砚的出产地本溪桥头镇，在这里他开始了对辽砚的探寻之旅。他了解到辽砚独产于辽宁本溪，本溪因为其特有的地质地貌，又经过上亿年的演变，形成褐石红和石青绿为主的两种奇石，大家称之为紫云石和青云石。

在当地制作辽砚最有名气的是一位叫袁斌的老人。

" 我就想拜师学习辽砚，我就一遍一遍到老先生家里去，给老先生看我的作品，最终打动了他。后来我才知道，师傅的家里祖上一直是制作辽砚的，他的爷爷当年曾经在清宫造办处制砚。" 章永军表示。

章永军由此成为袁斌先生的关门弟子，还特意举办了非常传统的拜师仪式。

袁老将一生积累的辽砚技艺精华传给了他。袁老在晚年对辽砚作以这样的诠释：" 辽砚追求思想丰富的同时也追求外在形式的完美。在风格上，豪放不缺乏秀气，粗犷绝不粗糙，放得开也收得住。" 与此同时袁老对自己的爱徒章永军赞不绝口，认为他将辽砚的风格特点把握得恰到好处。在老师的辛勤教导和自己的刻苦钻研下，章永军的制砚技术迅猛提升。

立此存照 开办辽砚艺术馆

1998 年春，章永军成立了本溪辽砚厂：" 个人的能力太有限了，要想发展，还得集合大家的力量。"